浮游选矿是一门分选矿物的技术，是一种主要的选矿方法。其主要原理是利用矿物表面物理化学性质的差异使矿石中一种或一组矿物有选择性地附着于气泡上，升浮至矿液面，从面将有用矿物与脉石矿物分离。因其分选过程必须在矿浆中进行，所以叫作浮游选矿，简称浮选。
浮选是在气、液、固三相体系中完成的复杂的物理化学过程，其实质是疏水的有用矿物粘附在气泡表面上浮，亲水的脉石矿物留在矿浆中，从面实现彼此的分离。浮选过程是在浮选机中完成的，它是一个连续过程，具体可分以下四个阶段，如图1所示。
(1)原料准备。浮选前原料准备包括磨细、调浆、加药、搅拌等。磨细后原料粒度要达到一定要求，其目的主要是使绝大部分有用矿物从镶嵌状态中单体解离出来，另一目的是使气泡能载负矿粒上浮，一般需磨细到小于0.2 nun.调浆指的是把原料配成适宜浓度的矿浆。以后加人各种浮选剂，以加强有用矿物与脉石矿物表面可浮性的差别。搅拌的目的是使浮选剂与矿粒表面充分作用。
(2)搅拌充气。依靠浮选机的搅拌充气器进行搅拌作用并吸人空气，也可以设置专门的压气装置将空气压人。其目的是使矿粒呈悬浮状态，同时产生大量尺寸适宜且较稳定的气泡，造成矿粒与气泡接触碰撞的机会。
(3)气泡的矿化。经与浮选剂作用后，表面疏水性矿粒能附着在气泡上，逐渐升浮至矿浆面面形成矿化泡沫。表面亲水性矿粒不能附着于气泡面存留在矿浆中。这是浮选分离矿物最基本的行为。
(4)矿化泡沫的刮出。为保持连续生产，及时排出矿化泡沫，浮选机转动的刮板把它刮出，此产品叫做“泡沫精矿”。留在矿浆中然后排出的产品，叫做“尾矿”。