生物氧化则是利用氧化亚铁硫杆菌等微生物在酸性条件下，将包裹金的黄铁矿、毒砂等组分氧化分解成硫酸盐、碱式硫酸盐或砷酸盐，从而使金裸露，易于下一步浸出。
生物氧化预处理T艺对难浸金矿石的处理与其他的预处理工艺相比，具有以下优点:(1)投资少;(2)生产成本低;(3)选择性氧化;(4)对银的回收率高;(5)对环境无污染;(6)生产安全;(7)工艺简单，操作方便。但其缺点是氧化周期长，使用的细菌对矿浆的温度、pH值及其杂质含量要求苛刻。
目前，生物氧化的细菌主要是需氧矿质化能营养菌种，此类菌主要以Fe2+、元素硫、含氧化态小于6(即硫代硫酸盐离子s2咪)的硫的某些离子以及含有Fe2+及‘(或)硫化物的矿物。因此，生物氧化预处理工艺从理论上适宜于处理难处理金矿石中的第2类及第3类矿石。
生物氧化预处理工艺是国内外近年来研究最多、发展最快的处理难浸金矿石的工艺，并已开始向工业化转化。自1986年世界上第一家处理难浸金矿石的生物氧化提金厂在南非的Fairview建成投产以来，到2004年12月止，巴西、澳大利亚、加纳、秘鲁又相继建立了多家生物氧化提金厂。
在我国，由北京有色冶金设计研究总院(现中国有色工程设计研究总院)设计的我国第一家采用生物氧化预处理技术处理难浸金矿石的生产厂((50t/d金精矿)于2000年12月在烟台黄金冶炼厂建成并投入生产，并于2001年底扩建到80t/d。该项目的建成投产，标志着我国在难浸金矿石的处理上已走到了世界的前列，同时也填补了我国生物氧化预处理技术在工业应用上的空白。