选矿厂的尾矿量往往是很大的，尤其处理有色金属和贫矿石的大型选矿厂尾矿量就更大。这样大的尾矿量不妥善处理，势必会造成实害和环境污染。尤其是浮选厂排出的尾矿，有害药剂较多，对河流的污染害处更大，为了消除公害，必须要妥善处理好。
此外，尾矿的概念是相对的，尾矿中常含有一些有用成分，对含有成分价值较高，目前选矿技术还不能回收的尾矿或暂时不处理的尾矿，应当合理堆放和妥善贮存，加强管理，防止流失，造成不可挽回的损失。
随着技术水平的发展，到一定时期，这些尾矿可能变成有价值的矿产资源。
尾矿堆积储存的主要方法是尾矿坝，利用山谷在谷口垒坝堵口，然后往里存放尾矿砂即可。当然还有平地围起来的尾矿坝，这主要是在城市附近远离山区的选矿厂常用的堆积方法。对于干选厂排出的干尾矿，如果没有需要回收的有用矿物，可就地用做建筑用砖、制造水泥等原料，也可以用尾矿砂充填废矿坑。
由选矿排出的尾矿，大多数是含有大量的水，以矿浆状排出。干选厂排出的尾矿是粒状的干尾矿。
干尾矿的运输方法有：箕斗或矿车、皮带运输机、架空索道、汽车或铁路列车等。
矿浆状尾矿，主要是通过矿浆管道自流排出或用砂泵、水隔离泵等，排送到尾矿坝。